16歲時(shí)的一次潛水經(jīng)歷，讓荷蘭青年Boyan Slat立志要清理海洋。使用他發(fā)明的垃圾清理技術(shù)，海洋清理進(jìn)程將可以加快7萬年。
Boyan Slat。來源 The Ocean Cleanup
包括夏威夷大學(xué)在內(nèi)的多所大學(xué)的研究數(shù)據(jù)顯示，到2020年，太平洋上的海洋垃圾將達(dá)到725萬噸，這相當(dāng)于1000座埃菲爾鐵塔，清理工作需要花費(fèi)近8萬年。
有別于使用船只和漁網(wǎng)捕撈垃圾的傳統(tǒng)處理手段，Slat創(chuàng)造的被動垃圾攔截裝置，通過大海錨將漂浮攔截裝置固定在海洋中，在垃圾到達(dá)海岸線之前把它們攔截起來，再進(jìn)行集中處理。該漂浮攔截裝置的外形類似于人工海岸線。
懸浮在海面上的U型垃圾收集裝置。來源:The Ocean Cleanup
Slat的海洋垃圾清理裝置并不是絕對固定的，而是以相對較慢的速度隨著洋流緩慢移動。該清理組織的資料顯示，以低于洋流速度的速度順流移動，可以最大程度減少垃圾的遺漏，更高效地收集垃圾。大到數(shù)米，小至一厘米的塑料垃圾都逃不過漂浮攔截裝置。
“當(dāng)提到海洋垃圾清理的時(shí)候，很多人堅(jiān)定地認(rèn)為這是不可能的。盡管，從來沒有人真正嘗試過。”Boyan Slat說。
2013年，Slat正式成立“海洋清理”組織，希望能用五年的時(shí)間清理太平洋垃圾帶中一半的塑料垃圾。為了更高效的收集垃圾，Salt團(tuán)隊(duì)自行研發(fā)了一款海洋垃圾清理裝置，利用洋流讓塑料垃圾“自投羅網(wǎng)”。
在洋流的作用下，海洋塑料垃圾集中在五個(gè)區(qū)域，這些地區(qū)被稱為世界“海洋垃圾帶”。
海洋垃圾帶分布圖。來源:The Ocean Cleanup
“海洋清理”組織的計(jì)算模型顯示，投入運(yùn)營后，該清理裝置可以在五年內(nèi)清理太平洋上超過50%的垃圾。
海洋垃圾收集裝置。來源:The Ocean Cleanup
同時(shí)，為了不傷害海洋動物，該裝置還配備了一個(gè)障礙器，從而保證洋流和海洋生物可以從這個(gè)障礙器下方安全通過。
在動力方面，海洋垃圾清理裝置所有的設(shè)備均采用太陽能和潮汐能作為動力，能夠保持長時(shí)間不間斷工作。
Slat表示，裝置收集起來的海洋塑料垃圾也可以進(jìn)行循環(huán)再利用?！昂Ｑ笄謇怼苯M織官網(wǎng)資料顯示，再生材料可以用來制造電話、椅子、汽車保險(xiǎn)杠或太陽鏡。據(jù)估算，再生材料的銷售額將超過5億美元(折合32億余元人民幣)，使海洋垃圾清理真正變成自給自足的可持續(xù)項(xiàng)目。
在過去的三年中，該組織已經(jīng)完成了可行性研究，數(shù)據(jù)收集和原型測試，預(yù)計(jì)2017年下半年將在南太平洋進(jìn)行裝置的實(shí)際測試。Slat希望能夠在2018年中推出第一個(gè)可以正式投入運(yùn)行的海洋垃圾清理裝置。
據(jù)“海洋清理”組織的預(yù)測，如果將海洋垃圾清理和垃圾源頭控制結(jié)合在一起，到2050年時(shí)，太平洋上將不會再看到塑料垃圾。
然而，在過去的幾年中，也有海洋學(xué)和海洋生態(tài)方面的專家對Slat的海洋垃圾清理裝置提出質(zhì)疑，他們認(rèn)為海洋垃圾分布范圍遠(yuǎn)超過清理裝置所能達(dá)到的位置。另外，該裝置對海洋生態(tài)的影響也遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)，同時(shí)，還可能給航海和捕魚活動帶來一系列后續(xù)問題。
在Slat的海洋垃圾清理裝置出現(xiàn)之前，日本、澳大利亞以及印度洋上的多個(gè)海島國家都曾提出過具有本國特色的海洋垃圾處理方案。
馬爾代夫在水下建設(shè)了大型塔狀建筑物，用來壓縮和儲存垃圾。澳大利亞在將塑料垃圾中的鉛、汞等垃有害物質(zhì)分離后，將塑料垃圾處理、堆積成海上“漂浮平臺 ”，并通過沙土和水泥澆筑，使其成為可供旅游開發(fā)的島嶼。日本則將粉碎后的海洋垃圾編織成細(xì)密的漁網(wǎng)，在海洋深處構(gòu)建魚蝦飼養(yǎng)基地。
中國附近海域的海洋垃圾問題同樣值得關(guān)注。國家海洋局發(fā)布的《2016年中國海洋環(huán)境狀況公告》顯示，海洋垃圾密度較高的區(qū)域主要分布在旅游休閑娛樂區(qū)、農(nóng)漁業(yè)區(qū)、港口航運(yùn)區(qū)及鄰近海域。據(jù)2015年《科學(xué)》統(tǒng)計(jì)，中國海洋漂浮垃圾平均密度為65千克/平方公里，塑料類垃圾占84%。另有研究顯示中國塑料垃圾泄漏量占全球的28%，位居全球首位。